В гостях у Русского Севера. Кто живет в суровых арктических морях?

Моря Российской Арктики кажутся суровыми и безжизненными лишь на первый взгляд. В северных водах можно встретить самых разных животных планеты — белух, нарвалов, моржей, гренландских китов, живущих более 200 лет, и конечно, белых медведей. Многие виды остаются редкими, а наблюдение за ними — одна из главных причин отправиться в экспедицию на Север. О том, где искать белых китов, когда наблюдать за моржами и почему встреча с нарвалом считается большой удачей, — в материале «Ленты.ру».

Арктика начинается в море

Когда говорят о Российской Арктике, чаще всего вспоминают ледоколы, северное сияние или бескрайнюю тундру. Но главные сокровища Севера скрываются под водой и среди дрейфующих льдов.

Баренцево, Белое, Карское, море Лаптевых, Восточно-Сибирское и Чукотское моря стали домом для десятков видов морских млекопитающих и тысяч других животных. Здесь проходят маршруты миграции китов, на льдинах отдыхают моржи, в ледяной воде охотятся белухи, а белый медведь преодолевает вплавь десятки километров в поисках добычи.

Каждое море отличается своим характером. Белое считается одним из лучших мест в мире для наблюдения за белухами, Баренцево славится богатством морской жизни, Карское и море Лаптевых остаются настоящим царством льдов, где можно встретить самых редких обитателей Арктики.

Кит, который умеет разговаривать

Белуха — один из самых известных китов Российской Арктики. Ее легко узнать по белоснежной окраске и округлому лбу. Но главная особенность белух — вовсе не внешность.

Белух называют морскими канарейками: они способны издавать десятки различных звуков — свист, щелчки, скрипы и даже звуки, напоминающие человеческую речь, поэтому ученые считают белух одними из самых разговорчивых морских животных.

В отличие от большинства китов, белуха умеет поворачивать голову в разные стороны благодаря подвижным шейным позвонкам. Это помогает ей ориентироваться и искать добычу среди льдов.

Лучшее место для встречи — Белое море, особенно район Соловецких островов. Летом сюда приплывают целые семьи белух с детенышами. Это одно из немногих мест в мире, где китов можно наблюдать с берега.

Морской единорог

Если белуху увидеть вполне реально, то встреча с нарвалом считается большой удачей даже для ученых. Его трехметровый бивень — на самом деле сильно выросший левый зуб. Долгое время считалось, что он нужен для поединков между самцами, однако современные исследования показали, что поверхность бивня содержит миллионы нервных окончаний и помогает животному чувствовать температуру, соленость и состав воды.

Именно из-за нарвальих бивней в Средние века появились легенды о единорогах. Европейские короли покупали их за огромные деньги, считая магическими.

Встретить нарвалов можно в Карском море, море Лаптевых, районе Земли Франца-Иосифа. Но даже в морской экспедиции шанс встречи с этим единорогом остается небольшим.

Cовременник Пушкина

Некоторые животные Арктики появились на свет тогда, когда еще не существовало автомобилей, самолетов и электричества.
Гренландский кит способен прожить более 200 лет. Самые старые из известных особей родились еще в XVIII веке.

Вес взрослого животного может достигать 100 тонн, а язык такого кита весит примерно столько же, сколько взрослый слон. Несмотря на солидные размеры, питается он исключительно крошечными рачками, ежедневно фильтруя через китовый ус тонны морской воды. Встретить кита можно в Чукотском море, море Лаптевых и в водах возле острова Врангеля.

Cамые общительные великаны Арктики

Увидеть одного моржа — уже впечатление. Увидеть сразу несколько тысяч — зрелище, ради которого многие отправляются в Арктику. Моржи собираются на огромных лежбищах. Они постоянно переговариваются громкими звуками, ворчат, сопят и выясняют отношения. Клыки почти метровой длины нужны им не столько для защиты, сколько как опора: они помогают выбираться на лед и удерживаться на скользкой поверхности.

Несмотря на внушительные размеры, моржи прекрасно ныряют и могут задерживать дыхание почти на полчаса. Моржи обитают у Земли Франца-Иосифа, у Новой Земли, у островов Врангеля и на побережье Чукотки.

Хозяин Арктики

Белого медведя часто называют хозяином Арктики, хотя правильнее было бы назвать его хозяином моря. Почти всю жизнь он проводит среди дрейфующих льдов, а не на суше. Лед для него — охотничья площадка.

Белый медведь способен плыть десятки километров без остановки. Некоторые животные преодолевают более 100 километров открытой воды.

При этом под шерстью у белого мишки — вовсе не белая кожа, а черная, которая лучше поглощает солнечное тепло. Архипелаг Земля Франца-Иосифа, Новая Земля и остров Врангеля — места, где можно увидеть белого медведя.

Главный инженер арктических льдов

Если белый медведь считается символом Арктики, то настоящим хозяином морского льда ученые называют кольчатую нерпу. Эти небольшие тюлени удивительно приспособились к жизни среди многометровых льдов. Зимой они постоянно поддерживают открытыми дыхательные отверстия во льду, разбивая молодой лед мощными когтями на передних ластах. Над такими лунками нерпы устраивают снежные убежища, где рождаются детеныши.

Именно нерпа составляет основу рациона белого медведя. Поэтому там, где исчезают устойчивые льды, становится сложнее выживать не только тюленям, но и крупнейшему хищнику Арктики.

Долгожитель океана

В холодных глубинах Баренцева и Карского морей живет существо, которое ученые называют настоящей загадкой.

Гренландская акула растет невероятно медленно — примерно на один сантиметр в год. Половой зрелости она достигает лишь к 150 годам, а возраст некоторых особей, по оценкам исследователей, может превышать 300 лет. Это делает ее одним из самых долгоживущих позвоночных животных на Земле.

Большую часть жизни акула проводит на глубине, поэтому увидеть ее удается крайне редко. Она медлительна, предпочитает холодные воды и питается рыбой, моллюсками и падалью. Ее скрытный образ жизни породил множество легенд среди северных моряков.

Арктика под водой ярче, чем кажется

Трудно представить, что под ледяной водой может скрываться яркий подводный мир. Однако дайверы, работающие в Баренцевом и Белом морях, говорят обратное.

На глубине растут желтые и оранжевые губки, красные актинии, белые кораллы, разноцветные морские звезды и огромные колонии мшанок. В прозрачной воде они выглядят почти как тропические, хотя температура здесь редко поднимается выше нескольких градусов.

В Баренцевом море ученые насчитывают более 1,5 тысячи видов донных организмов, благодаря которым этот регион считается одним из самых богатых по биоразнообразию в Российской Арктике.

Такое изобилие объясняется особенностями Баренцева моря. Благодаря теплому течению его воды богаты питательными веществами, поэтому здесь сформировалась одна из самых продуктивных морских экосистем.

Когда лучше ехать, чтобы увидеть животных

У каждого обитателя Арктики — свой сезон. В июне и июле у берегов Белого моря чаще всего наблюдают белух с детенышами. В середине лета на островах Земли Франца-Иосифа и Новой Земли особенно активны моржи, а скалы превращаются в шумные птичьи базары. В августе больше шансов увидеть китов, а на Чукотке появляются огромные лежбища тихоокеанских моржей.

Белые медведи встречаются практически в течение всего навигационного сезона, однако ни одна экспедиция не может гарантировать такую встречу. Именно в этом и заключается особенность путешествий по Арктике: здесь маршрут определяет не человек, а сама природа.

Арктика — одно из немногих мест на Земле, где человек остается не главным действующим лицом. Здесь невозможно назначить встречу с китом, заранее узнать, на какой льдине отдыхают моржи или где сегодня пройдет белый медведь. Именно эта непредсказуемость делает каждое путешествие особенным. Такие встречи позволяют увидеть Арктику не как суровую ледяную пустыню, а как живой мир, где каждое животное занимает свое место в хрупкой северной экосистеме. И, пожалуй, это одна из главных причин хотя бы раз в жизни отправиться к морям Российского Севера.