Международная группа ученых проанализировала особенности ездовых собак древней Чукотки и выяснила, что их костяк менялся веками, приспосабливаясь к работе в упряжке. Работа опубликована в журнале iScience.
Собаки — древнейшие одомашненные животные. Они жили рядом с людьми 14-17 тысяч лет назад, и древние люди использовали их как тяговую силу для перемещения грузов между стоянками.
Во время раскопок на острове Жохова в Восточно-Сибирском море археологи нашли стоянку охотников на северных оленей и белых медведей возрастом около 9 тысяч лет, а также собачьи кости и остатки древнейших известных упряжек.
Израильские и российские ученые разработали биомеханическую модель, показывающую, как должны выглядеть собаки, чтобы их можно было использовать как тяговую силу. Выяснилось: центр тяжести у них должен быть смещен вперед и вниз — такое положение помогало тащить легкий груз на большое расстояние, а перенос центра тяжести вниз — максимальный груз на короткое.
Чтобы доказать это, исследователи изучили кости десятков ездовых, породистых и беспородных собак, а также волков. У ездовых собак лапы оказались короче в среднем примерно на шесть процентов. Ученые также исследовали три скелета и 208 отдельных костей древних ездовых собак Чукотки I века до нашей эры — XVI века нашей эры: данные подтвердили, что изменения костяка произошли еще в древности.
Древнейшие находки, связанные с ездовыми собаками, датируются 7-9 тысячелетием назад — их обнаружили на Новосибирских островах, где нашли обломки нарт и кости собак. Центром возникновения ездового собаководства считается побережье северо-восточной Азии: Камчатка, Чукотка, Якутия и Северная Америка.
Ранее сообщалось, что десятимесячный щенок восточносибирской лайки спас своих хозяев от медведя в Иркутской области.